開創群眾資助新聞模式的《Spot.Us》易主

2012/01/30　胡元輝

美國以群眾資助(crowd-funding)模式建置的首個網路新聞平台《Spot.Us》，經過三年經營後易主，其新階段動向受到注目。

「美國公共媒體」(American Public Media)於2011年11月29日宣布，由David Cohn經營三年的《Spot.Us》，已被該非營利組織所購得，將整合進該機構所屬的群眾外包(crowd-sourcing)平台──《公眾洞見網絡》(Public Insight Network, PIN)。

成立於1967年的「美國公共媒體」，是美國擁有最多公共廣播電台的非營利機構，目前計營運43個電台，並有近800個電台播放它所製作的節目。《公眾洞見網絡》則是「美國公共媒體」於2003年所創設的公民參與平台，任何人皆可透過此一網路平台，提供自己所知的新聞故事，或回應媒體記者所提出的問題。其成立目的在於避免媒體將新聞來源限縮於諸如公關人員、論戰者之類的小圈圈，並藉以促成高品質的新聞。截至目前為止，《公眾洞見網絡》已提供13萬個以上的新聞材料。

於2008年11月正式上線運作的《Spot.Us》網站，則是由相當年輕的David Cohn在Knight Foundation提供34萬美元的資助下所創設，採開放資料(open source)的報導方式運作，任何人皆可就記者所提出的報導提案或大眾所建議的報導議題，以提供資料或貢獻經費的方式來協助該項報導的完成。《Spot.Us》的做法不僅為美國新聞業的創舉，也在三年的努力中成功資助了200個以上的報導提案。

根據「美國公共媒體」所發布的新聞稿指出，《Spot.Us》與《公眾洞見網絡》的合併，將為透過網絡進行群眾外包與募款的高品質新聞業奠定基礎，可以協助新聞室與記者集聚報導時所需要的資源與洞見。《Spot.Us》的創辦人David Cohn則表示，他會繼續成為團隊的一員，而《Spot.Us》將會比以往更為成長，「是《Spot.Us》長翅膀的時候了！」預料，《Spot.Us》與PIN宣布結合後不久，將會有新做法出爐，展現新風貌。